中國茶文化的起源
我國是茶的原產地，又是最早種植、加工、飲用茶的國度，是當之無愧的“茶的祖國”。我國早在唐代就有了茶文化，并流傳到歐洲、日本、印度以及東南亞各國。隨著時代的進步，茶文化在深度和廣度上都有了長足的發展。
追尋中國茶文化的源頭，首先要廓清中國茶葉的源起。唐代陸羽《茶經》就說：“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公。”而斷定神農氏的依據是《神農本草經》和《神農食經》。前者載：“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”后者載：“茶茗久服，令人悅志。”這一傳說一直流傳到當代。
神農時代是中華民族成長史中極為遠古的時期。茶葉的發現及開始應用應看作是整個神農部落時代的歷史活動。有關研究表明：在中國茶文化的發展歷程中，三國以前以及晉代、南北朝時期應屬于茶文化的啟蒙和萌芽階段。大量資料證實，中國西南地區是世界茶樹源產中心，更確切地說在云南省，但茶文化的起點卻在四川，這是由于當時四川巴蜀的經濟、文化要比云南發達。大約在商末周初，巴蜀人已經飲茶，公元前1066年，周武王伐紂時，巴蜀人已用所產之茶作為“納貢”珍品；西漢初期（公元前53年），蒙頂山甘露寺普慧禪師（俗名吳理真）便開始人工種植茶樹。公元4世紀末以前，由于對茶葉的崇拜，巴蜀已出現以茶命人名、以茶命地名的情況。可以說我國的巴蜀地區是人類飲茶、種植茶最早的地方。到兩晉、南北朝時期，江南飲茶之風盛行。并且，這一時期飲茶開始進入文學和精神領域，中國最早的茶詩在這一時期出現，其代表是西晉杜育所作的《賦》。
到了唐代，中國茶文化已基本形成。具體表現在以下幾個方面：一是有了較豐富的茶葉物質，茶葉生產、加工有了一定的規模：二是茶葉科學已形成了較為完整的體系，茶事活動由實踐開始上升到理論；三是飲茶在精神領域有了較完美的體現，如提出茶道、茶禮、茶文化與中國的儒、禪、道哲學思想緊密結合；四是有較多的茶文化著作和茶詩茶畫作品產生等；五是作為上層建筑的茶政開始出現。
在這一時期，世界第一部茶葉、茶文化專著——《茶經》問世，它由唐代陸羽所著，成書于公元780年。《茶經》內容十分豐富，是一本茶葉百科全書。它涉及生物學、栽培學、制茶學、分類學、生態學、數理學等；同時，還記載了唐代以前有關茶的不同神話、寓言、史籍、詩賦、傳記、地理、數理等書籍，是中國乃至世界文化寶庫中的珍品。
到宋代至明初，中國茶文化的發展可以說到了鼎盛時期。因此，我們說：“茶興于唐、盛于宋。”在這一時期，茶葉產品開始由團茶發展為散茶，打破了團茶、餅茶一統天下的局面，同時出現了團茶、餅茶、散茶、末茶。茶區也大面積地進行了南移，使茶業上市提前一個月。這一歷史時期茶文化空前繁榮，宋徽宗趙佶帶頭在大觀元年（公元1107年）親著《大觀茶論》一書。到元代、明代，中國傳統的制茶方法已基本具備，同時更多的文人置身于茶，像文徵明的《惠山茶會話》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》以及唐寅的《烹茶畫卷》和《事茗圖》等傳世作品誕生。
到了清代，中國茶文化發展更加深入，茶與人們的日常生活緊密結合起來，例如清末民初，城市茶館興起，并發展成為適合社會各階層所需的活動場所，它把茶與曲藝、詩會、戲劇和燈謎等民間文化活動融合起來，形成了一種特殊的“茶館文化”，“客來敬茶”也已成為普通人家的禮儀美德。由于茶葉制作技術的發展，清代基本形成現今的六大茶類，除最初的綠茶之外，出現了白茶、黃茶、紅茶、黑茶、青茶（烏龍茶）。茶類的增多，泡茶技藝有別，又加上中國地域和民族的差異，使茶文化的表現形式更加豐富多彩。 綜觀中國茶文化形成和發展的歷程，我們可以看到，茶文化內涵極為豐富。概括地說，茶文化是人類在社會歷史發展過程中所創造的有關茶的物質財富和精神財富的總和。
